Les systèmes de convoyage à lit fluidisé utilisent de l’air à très basse pression et n’ont pas besoin de tuyaux pour faire circuler le produit. Leur force motrice étant la gravité, ils ne peuvent fonctionner qu’avec une inclinaison vers le bas, même si c’est à un angle de quelques degrés.
Les convoyeurs par gravité sont constitués d’un canal divisé longitudinalement par une membrane poreuse continue sur laquelle le produit s’écoule, comme illustré dans la figure ci-dessus. Le principe de fonctionnement de ces systèmes repose sur l’introduction d’une petite quantité d’air à basse pression à travers la membrane.
Les gouttières fluidisées sont capables de traiter des matériaux en vrac jusqu’à 100 mètres et conviennent pour des débits allant jusqu’à 300 m3. En général, les matériaux d’une granulométrie de 40 à 500 μm et d’une densité comprise entre 1400 et 5000 kg/m3 sont les plus faciles à transporter et s’écoulent très facilement sur les pentes peu profondes.