Dosificación de materias primas y aditivos
El término «dosificación» se refiere al flujo continuo de producto entre dos fases del proceso. La dosificación puede ser de dos tipos: volumétrica o gravimétrica. La dosificación volumétrica se manifiesta en la transferencia constante de producto sin control de peso, mientras que la dosificación gravimétrica utiliza sistemas de pesaje, ya sea en la salida o la entrada, y permite dosificaciones más precisas.
Esta etapa del proceso es de gran importancia, y el tipo gravimétrico es ampliamente utilizado. La preparación de la receta generalmente se realiza en tanques de pesaje donde se dosifican los productos. En este último caso, hay varios dosificadores según los componentes de la receta, que alimentan el tanque de pesaje uno por uno, y hablamos de pesaje/dosificación en «suma».
Una vez que se completa la secuencia de carga en la báscula, el lote se transfiere a la siguiente fase. En otros casos, se utiliza la tecnología de «pérdida de peso», que permite la carga del tanque desde varios dosificadores simultáneamente, ya que cada uno de ellos está ubicado en celdas de carga.
Normalmente, las dosificaciones se dividen en componentes «macro» y «micro» (generalmente aditivos) según el porcentaje en la receta, para obtener la mejor precisión en las pesadas, ya que la precisión de los sistemas de pesaje es una función de su escala completa. Para una dosificación precisa, es necesario utilizar sistemas de transporte continuo, típicamente tornillos sin fin o microdosificadores de tornillo sin fin, y no sistemas discretos como válvulas rotativas, elevadores de cucharas o transportadores de cadena.
En la fase de dosificación gravimétrica, para lograr la mejor precisión, normalmente se controlan los motores mediante inversores, que al variar la frecuencia permiten reducir la velocidad de dosificación en su última parte.
También puede ocurrir que la dosificación/pesaje se realice al final de un transporte neumático, en el sentido de que se coloca la báscula aguas abajo del transporte y, gestionando el dispositivo de dosificación en la salida, se pueden pesar los varios componentes de la receta para alimentar la máquina de proceso.
En todos los casos de dosificación, el software es de gran importancia, ya que puede gestionar eficazmente cada fase y proporcionar datos importantes como consumos, existencias y lotes de producción.